Dérive continentale, mouvements alpins et climats :

Au cours du Paléogène se met en place une géographie nouvelle du monde : avec l'élargissement des océans, la diversification des climats devient beaucoup plus sensible qu'auparavant ; c'est durant cette période, que se produit le paroxysme des soulèvement alpins dont les immenses chaînes de montagnes créent, à travers le monde, d'importantes et nouvelles barrières climatiques.

Innovations biologiques :

Sur les continents, la diversification des climats entraîne celle des plantes à fleurs et fruits, en mêle temps que celle des insectes, tandis que les mammifères évoluent rapidement en réalisant plusieurs grandes radiations adaptatives.

Dans les mers, c'est le règne des nummulites, dont l'abondance a été alors telle qu'on a nommé cette période le nummulitique. C'est également le début de l'ère des coquilles, qui atteignent dés lors des taux d'abondance et de diversité jamais connus précédemment.