Caractérisé tout d’abord en Angleterre, le Dévonien est aujourd’hui l’une des périodes géologiques fondamentales dans l’histoire de la terre et de la Vie.
Des terrains de transition au Dévonien
Entre le Silurien et le Carbonifère les géologues avaient découvert une série de roches qui n’appartenaient ni à l’un ni à l’autre de ces systèmes. Ils les appelèrent terrains de transitions jusqu’à ce que l’un d’entre eux, Murchison, ait démontré qu’il s’agissait d’un système à part entière, qu’il baptisa Dévonien (de Devon, région au nord de la Cornouaille).
Un système présent dans le monde entier
On rencontre des terrains dévoniens dans le monde entier, souvent représentés par des grès au début de l’étage mais aussi riches en calcaires contenant des multitudes de coquilles et des invertébrés comme les trilobites.
L’époque des poissons
Dans l’histoire de la terre, le Dévonien est souvent appelé l’époque des poissons. En effet, durant cette période de 50 Ma, les vertébrés aquatiques prisent leur plein essor.
