La patelle représentée ici a vécu il y a 160 Ma, dans les eaux marines peu profondes qui baignaient alors la bordure nord du Massif central.

Une coquille conique :

Les patelles, que l'on désigne couramment en Bretagne sous le nom de berniques, sont des gastropodes à coquille conique, qui vivent en adhérant fortement aux rochers par leur pied très musclé, nommé sole pédieuse.

Exclusivement végétariennes, elles se nourrissent des algues qu'elles broutent, dans un rayon de 1 à 2 mètres de leur lieu de repos ; chaque individu, en effet, adapte au cours de sa coquille à un emplacement extrêmement précis du substrat rocheux, qu'il creuse légèrement et où il revient toujours se mettre exactement dans la même position après ses déplacements, en s'y ajustant étroitement. Les plus grandes espèces connues ne déplacent guère 5 ou 6 cm de longueur.

Près des côtes :

Du fait de leur mode de vie très particulier, les patelles sont, depuis leur apparition au Trias, de bons indicateurs des anciens milieux marins battus par les vagues, autrement dit côtiers. C'est à partir du Jurassique moyen qu'elles ont commencé à se diversifier et à se répandre ; mais elles restent toujours assez rares à l'état fossiles , car les sédiments côtiers où l'on pourrait les trouver n'ont été que très exceptionnellement épargnés par l'érosion.