Ensemble des phylums portant globalement le nom d'algues. Plantes aquatique ayant toutes des représentants unicellulaires ; le thalle de ces derniers est alors en forme de filament, de lame, de tube, de croûte, forme parfois massive ou très complexe.

Très diverses et d’une anatomie parfois complexe, ces algues ont la particularité de synthétisez du carbonate de calcium dans leurs tissus. Elles sont donc rigides.

Les algues calcaires ont joué un rôle important dans la construction de roches sédimentaires, comme c’est encore le cas de nos jours. 

Les algues calcaires vertes

Dans la famille des dasycladatées, le thalle est organisé en un tronc fixé par des rhizoïdes et portant de nombreux rameaux, parfois terminés en forme de massue. 

Les trottoirs d’algues rouges

Le long de certaines falaises, côtières, des trottoirs en sur-plomb, constitués d’algues calcifiées, affleurent au niveau de la mer. Un exemple célèbre : le récif paléocène (bassin parisien) repose sur d’anciens reliefs de la mer crétacée. Le dixième de sa masse est composé de thalles d’algues calcaires rouges de la famille des lithothamniées. Actuellement, sur les grands récifs coralliens du pacifique, la frange la plus exposée aux vagues est formée d’un encroûtement d’algues calcaires rouges. 

Une indication paléoécologique

Ces algues calcaires attestent un milieu chaud, récifal, tel celui où elles prospèrent actuellement.