Des organes vulnérables

Les sporanges étaient terminaux, dressés et nus chez les célèbres cooksonia et rhynia, premières psilophytes du Silurien supérieur, l’évolution se traduira par leur protection progressive et leur groupement en un organe spécialisé. Ces plantes ont conquis les bordures des terres émergées, ouvrant la voie à toutes les autres, l’évolution a perfectionné leurs caractères archaïques, dont quelques-uns subsistent cependant chez certaines espèces. 

Une innovation capitale

Les premières ptédophytes ressemblaient plutôt à des mousses, mais avec un énorme progrès par rapport à celles-ci : l’acquisition de la lignine. Cette substance permit la vascularisation, en rigidifiant la paroi des vaisseaux qui constituèrent des armatures, aptes à leur permettre de vaincre la pesanteur ; alors les végétaux cessèrent de ramper et purent se dresser. 

Des descendants actuels

Psilotum est un petit buisson à tiges ramifiées dressées sur un rhizome, sans feuilles, sont groupés par trois.