Dans l’échelle de complexité des êtres, les vertébrés les plus primitifs sont les poissons et les plus évolués sont les mammifères. L’allaitement est le signe premier des mammifères, dont le nom signifie porteur de mamelles. Nourri et protégé par sa mère des prédateurs. Ils ont une température constante, recouverts de poils ; ils ne pondent pas d’œufs.