Peu de groupes d’invertébrés ont retenu l’attention comme celui des Ammonoïdes. Ses plus anciens représentants sont apparus au Dévonien inférieur. Pendant 300 Ma environ, ils ont constitué un des éléments dominants de la faune marine. Ils ont une grande importance en stratigraphie. La forme externe et la structure des coquilles sont proches de celles des coquilles de nautiloïdés.

Les ammonoïdes ont connu leur première période d’épanouissement au Dévonien, mais c’est au Secondaire qu’ils ont eu leur apogée. Ils ont alors connu avec les ammonites une exceptionnelle diversité et se sont adaptés aux conditions les plus diverses que leur offrait le milieu marin. A la fin du crétacé le groupe tout entier s’est éteint. On en décrit plus de 10 000 espèces.